《衙门对街小饭馆》

简介：

沈雁回一睁眼，穿成要嫁给傻子的孤女。

好在祖母疼爱，视她如宝，断亲护她。新家上下和善，还有乖巧可爱的糯米团子妹妹整日围着她转。

可要多养一个她，这般长久下去不是办法，总得赚些银钱。

鲊脯辣脚，酸辣咸鲜。酥炸鹑子，多汁脆嫩。 酱香盘兔，色泽红亮。珍珠膏蟹，滑香甘甜。 先摆小食摊，再开小饭馆，日子红火，蒸蒸日上。

就是青云县这地儿，不太平，案子多啊。

还有那县太爷一天三顿往她这跑。

县衙没有饭堂？

*

谢婴，十八岁的探花郎，名满汴梁。入仕后一睁眼，便是斗。

今日和守旧派斗，明日和中立派斗……

人人都道，“谢大人每日浑身都充满斗志！”

兢兢业业，为国为民。

结果一道圣旨，贬吧贬吧贬。

谢婴：毁灭吧……谁爱斗谁斗！

本想在小县一躺倒底，当个看起来有点愚蠢的县太爷。

但怎么天天出案子？

还有开小饭馆的沈小娘子，做的饭好香，验的尸好牛。

吃完感觉浑身都充满了斗志！

后来，红烛高照，龙凤呈祥。沈小娘子成了他的妻。

算了。

爬起来继续斗，给娘子挣个诰命。

*

沈雁回到底是怎么着了他的道，她也不知晓。

总之此人日日要跟她后头，总是要贴贴抱抱。

不是今日问“可以吗”就是明夜问“好不好”。

罢了。

毕竟谢大人生的好看，腰也确实好。

精彩节选：

夜里下了一场冷雨，枯黄的叶子被打湿，卷了一地。

青云县的街道上没什么人，只有卖栗子的小贩扯着嗓子叫卖，有些冷清。

“还是里头暖和。”

牛大胆裹紧秋衣，将手里剥出来的栗子壳随意丢弃在地上，缩着脑袋踏进客来楼。

外头冷风刮着，里头可热意足呢。

“嚯，这么热闹......小二看着给我安排个座儿，再上个暖锅，一叠炒肝儿，其余的老样子。”

客来楼是青云县生意最好的酒楼，菜色味美价廉。天气渐凉，正是涮暖锅的好时辰，暖锅的热气与碗碟撞击的声响让人浑身爽利。

“哟，牛大官人，您可有些日子没来了，赶紧里边儿请。”

看清了来人，小二三步并作两步，忙迎上去。他替牛大胆收了半干的油纸伞，又将灰鼠斗篷挂好，环顾四周，勉强找出个位置。

“这不，最近外头不安生，整个青云县风言风语的，弄得人心惶惶，我也不敢出门。”

牛大胆是位不差钱的主顾，从前颇为照顾客来楼的生意，小二自然是不敢怠慢。

“雁雁，给牛大官人腾个地儿。”

靠窗有一方小桌，那小桌旁已然坐了一人，挪一挪，确实能勉强腾出个座。

“您坐。”

小桌上只摆了一碟荠菜，一碟蛋饺，半迭嫩肉。暖锅里头也清亮亮的，没有一点油水。

热气蒸腾下，是一位约莫十六七岁的姑娘。

她穿着一件鹅黄襦袄，领口处缝了一圈兔绒，下身是一件翠绿色百迭裙。

脸儿圆圆，双瞳剪水，梳了个双螺发髻，簪着一支开得正好的丹桂。

“牛大官人，您看看这儿行吗？虽说挤点，但只有这个地儿了，您......”

小二话才说一半，便被打断。

“自然，哪来这样标志的小姑娘，我怎么瞧着有些眼生。”

“桃枝巷沈家的，这几日才给接来的咱们县。”

她生得水灵，牛大胆瞧着心里也欢喜。

别说是位置小，便是让他从旁站着，他也愿意。未等小二用抹巾掸上几掸凳子，他便一股脑儿坐下身。

“怎么吃得这么少？小二，给雁雁再上两盘肉。外头天冷，咱这又是靠门又是靠窗，身子别给吹坏了，顺道去将门给关上，反正这都客满了。”

在窗边远远一望，恰巧能看到那位卖栗子的摊贩。

牛大胆自来熟，他贴心地将一旁的窗户关拢，而后挑了挑眉毛，连唇上的胡须都跟着颤。

见自家掌柜点头使了个眼色，小二便将客来楼的大门给关上，让里头更加暖和。

“谢谢牛叔，不用麻烦，我吃不了这么多。您自个儿吃得香就行。”

“嘴也甜，可有许人家？”

“还早呢。”

沈雁回嘴里嚼着一只圆鼓鼓塞满肉的熟蛋饺，她抬眼朝着牛大胆浅浅一笑，天真明媚，恰如她发髻上的丹桂。

她并不是真正的沈雁回，而是穿来的。

原主的娘嫁去了外县，生下她没多久便去了。待她长到这个年岁，爹一蹬腿，也跟着一起走了。

大房只剩下她，本就孤苦无依，家里头的二房还将她许给同县的傻子表侄。

她一时想不开，上了吊。再睁开眼的，是如今的沈雁回。

好在青云县的祖母想着她，听了这事，怎么得也想着法子把她接过来。

“我们雁雁要嫁的，定是顶顶好的郎君，谁嫁给你家傻子，你这黑心肝的蠢驴！”

祖母骂骂咧咧的跟孙家断了亲，一口一个心肝肉，哭得满脸泪痕，心疼地将她接回了青云县，还给她改了姓。

天气一冷，时兴吃锅子。

客来楼暖锅的汤底由猪骨与整鸡熬制，看似清淡，实则不用多加调味就已是醇香可口。

沈雁回盛了一碗，握着汤匙轻轻吹气，慢条斯理地尝了尝。

面前的暖锅咕嘟咕嘟冒着泡，先喝汤暖身，而后下肉。片刻里头的肉便变了色，被涮得恰到好处。

涮肉得吃烫口的，才有滋味。

从锅里夹出的肉，直接吃能品出它的鲜劲。若口味重者，可蘸蒜油、芫荽，或是取些芥菜剁碎。

沈雁回烫得嘴呼呼向外哈气。肉片肥瘦相间，嫩而不柴。

新鲜的荠菜只需烫上一会，滋味鲜嫩清爽。

须臾间，她的额上也被热气熏出细密的汗珠。

而牛大胆的暖锅端上来却是不同。锅里头盛满了肉圆、白鸡、咸蹄、走油肉......满满当当的围了一圈。

肉圆弹牙有嚼头，咸蹄被炖得软糯，轻轻一嗦便脱骨，在口中化开，直直滑下喉咙。

味道鲜得连他的眉毛也跟着发颤。

今日客来楼新上了辣脚，腌制好的辣脚爽口解腻，与暖锅相得益彰。

喝一口温黄酒，啃一块咸蹄，夹半碗走油肉后，整个身子都暖融融的。

“我同你们讲，刘成死了。”

推杯换盏的间隙总要闲聊些什么，何况客来楼的酒酿得好，更容易上头。

“又死了人？吴大人不是说已是抓到了凶手？这我才敢出来吃暖锅......这，这日后谁还敢放心出门。”

对桌的食客一时间没拿稳筷子，才夹上来的爆鱼又落回暖锅中。

“是啊，才从我舅舅那儿听来的消息，说是与前两个死得一样惨......最近你们还是得小心些。”

牛大胆声音并不大，可这毕竟关系到人的生死，有好些人或是凑过来，或是噤了声，纷纷侧耳倾听。

见众人有了兴趣，他一碗热黄酒下肚，脸上泛起红晕，朝着酒缸前舀酒的钱掌柜劝诫道，“钱掌柜，这次可是在桃枝巷，就离客来楼两三里，你可多注意注意。”

“原先听了是小苍山上的贼寇夜里入宅杀人，故我这客来楼前阵子也不让生人住了，招了两个身强力壮的伙计夜里顶门，才相安无事，如今又说不是贼寇......这又是怎么回事？”

客来楼钱掌柜闻了闻新舀上来的酒，听了这话也是心里发毛，他走到牛大胆跟前，用酒提子添了一碗酒，手没原先稳，洒了些在桌上。

他虽然心中胆寒，但依旧赔着一张笑脸，“还是多谢您的关切。”

“原先我舅舅不让说，我自个儿也不太相信。今晨我去找舅舅，没成想他一大早便去上值，我便顺道去看。那惨状，唉，寻常人都见不得。”

牛大胆原本是名屠户，据说他出生时都不曾啼哭几句，逢人就笑，不怕生人，故取名牛大胆。等长到十多岁，胆子更大，便拜了个杀猪的师傅。

后来他凭借杀猪的手艺攒了些钱后，自己盘了个猪圈。生意日渐红火，可以说青云县酒楼饭馆里头的猪，都是从他牛大胆那儿出去的。

他从前猪杀得多，白刀子进，红刀子出的，眼都不眨一下，可看了今日的场景，还是吓得屁滚尿流。

他的舅舅则是青云县的捕头，心肠好，就是脾气有些横。

“那刘成死得可太惨了，肚子被人剖开，肠子都流了一地。听我舅舅说那前两人也是被剖了肚子……”

牛大胆平日里切肉吆喝，声音粗犷浑厚。但对于此时描述刘成之死的场景，他的声音带着些明显的颤抖。

此话一出，客来楼里登时鸦雀无声，食客们的脸色凝重起来，只有暖锅咕嘟咕嘟冒泡的声响。

许是面前坐了位小姑娘的缘由，牛大胆还是想着装腔作势一番，表现一下自己。

他往嘴里塞了一块炒肝，再三咀嚼后咽下，打破了沉重的氛围。

刺目的场景还在脑海中挥散不去，恰巧新酒又盛上来。为了壮胆吹牛，牛大胆咕嘟咕嘟将这碗冷酒饮尽，用袖口胡乱抹了一把嘴。

他将声音放低，悄声说道，“还有更骇人的，我同你们讲，刘成的心和肝都丢了！”

“心和肝都丢了？”

食客们倒吸一口凉气。

但还是有个别胆大的要出来说上两句。

“怕是让野狸子给叼走了吧，牛大胆不如你改名叫牛小胆算了。依我看，怕个屁！届时等新到的谢大人一声令下，上山搅了小苍山的那帮贼寇又如何！”

“少说风凉话！”

牛大胆猛地一拍桌子，剥了一桌的栗子壳也跟着晃了晃，颇有那么点舅舅的气势。

“也怪那刘成不好，不知他最近去哪里发了横财。明知道最近都不安生，还日日去瓦子里头，装什么阔绰，生怕贼不惦记他。”

他愈说愈发激动，还有些贬低起刘成来。

从前那刘成见到他，还要哈腰点头地喊他一声“牛大官人”，现下这几日，竟是用余光看他，连招呼都不打一声，瞧着就叫人气恼。

“牛大胆你这话说的，就算刘成素来有些偷鸡摸狗，不成名堂，但他也罪不至死啊。下次杀到你家，你可就老实了。”

食客中有刘成的邻里，虽平日里也看不惯刘成，但还是帮他说上几句话。毕竟刘成人都已经死了，还要遭受编排，实在是有些过分。

“呸呸呸！大吉大利！大吉大利！你会不会说话！”

“我当然会说话，有些人就不一样了，人模人样，仗着当捕头的舅舅，说的却是鬼话......”

二人你一言我一语的，谁也不让着谁，急得客来楼的钱掌柜忙上前劝架，嘴里重复了不知多少遍“和气生财”。

沈雁回托着腮帮子瞧着面前二人的争论，继续低头涮起菜。她知道，青云县眼下并不太平。

她想着凭借前世的手艺，做些吃食小买卖。祖母为了接回她，花了不少银钱。

今日出门，除了卖辣脚，便是想在青云县多转转，看看哪里的客流量大。

“不是，不是贼寇……”

争吵间有一桌的食客忽然面露惊惧，大声喊道，“昨夜，昨夜我都看见了……我昨夜在刘成家门口看见了！”

“李德子，你别一惊一乍的，瞧着吓人。”

气氛已是沉闷，现下又有人吵架，便更加沉重。客来楼里头的食客们浑身不自在，纷纷想吃完这顿回家躲着去。

如今李德子这么大声一喊，将那吵架的两人也震得没有了声音。

暖锅的热气熏得大家脸发红，唯有李德子满脸煞白。

他将眼睛瞪得滚圆如铜铃般大小，声音也变得尖细且急促，“原以为是我半夜撒尿回去做的梦，如今......如今......是僵怪啊，身长八尺的僵怪！”

“什么僵怪？李德子你莫开玩笑，鼓吹乱力怪神，可是要去衙门挨板子的！别仗着我俩关系好，乱说话！”

牛大胆由于舅舅的缘故，平时也耳濡目染的懂些大雍的律法。

鼓吹乱奇怪神扰百姓安定者，杖罚二十。

“真，真是僵怪......我不骗你牛大胆。有僵怪，真有僵怪。刘成的心和肝，一定是让那僵怪给吃了！”

李德子紧紧抓着木桌的一角，手指攥得发白，胸口不断起伏，因恐惧而发出的喘息声盖过了暖锅冒泡声。

他大口喘着气，一字一句念道，表情愈发诡异起来，“只有僵怪，才会挖人心肝来吃......”

这突如其来的转变让众人也好奇，一窝蜂凑去过盘问李德子。

“李德子你果真看见了？我说今早路过刘成家，怎么围了一堆捕快。”

“李德子你别是做梦做发昏了，胡言乱语吓我们的。”

“我寻思啊，是谁家老祖宗跑出来，赶紧回去地里查查，给他棺材板盖好！”

“咱们的新县令到底何时才到，这都多久过去了。”

食客中有信李德子的，后脊背听得有些发凉，连忙喝两口汤暖暖身。当然，也有不信他的，开玩笑似的呛上两句，以缓和愈发沉重的氛围。

走了的吴大人说是已然抓到了凶手，这样一来，根本就是骗人的。新上任的谢大人又迟迟未到......

也不知青云县何时才能太平。

“食心和肝的，也不一定是僵怪。”

在一阵阵议论声中，沈雁回夹起暖锅中的鸡心，蘸了料碟后慢慢咬了一口，“牛叔，听闻山中年岁大的精怪，若是想要修行化形，也喜欢吃心肝的。”

她的嗓音听着甜润，但在如今氛围中说这些，却显得有些可怖。

原本还在与人争吵的牛大胆才坐下夹了一块炒肝儿，又听了李德子与沈雁回的话，嘴里鲜嫩的炒肝霎时似是生了腥气，没有任何滋味，原本浓郁的酱汁也像是在嚼血沫子。

他连忙将炒肝给吐了出来，喝茶漱口的抬眼间便看见面前的沈雁回脸色惨白，比李德子的还要白上三分。

她正盯着他慢慢咀嚼方才从锅里夹的鸡心。鸡心脆嫩，发出“咯吱咯吱”的脆响。

她脸上似乎血迹斑斑，接触到牛大胆的眼神时，露出了个不明所以的笑容。

再也不似发间丹桂。

牛大胆一口茶水吞咽不得，倒灌进鼻腔，又见沈雁回古怪，还朝他发笑。

茶水占据了唇舌与鼻腔，他话说不出一句，双目涨得通红。

此刻，客来楼的大门忽然开了，“啪”得一声，外头的冷风猛地灌进整个楼里，吹得他衣衫飞扬。

有一白色身影，身高八尺，从外踉踉跄跄，精准地跌到了牛大胆的怀中。

松散的发丝遮蔽了牛大胆的双眼，冰凉的触感让他再也无法忍受心中的恐惧，一时间茶水从口鼻同时喷出，像两条喷薄的小溪流......

客来楼中响起尖锐的呐喊声。

“啊!”

牛大胆一股脑儿晕了过去，未等小二过去扶，便四仰八叉地倒在了地上，茶水淌了一脸，还铺了一身栗子壳。

“牛大官人，牛大官人？”

钱掌柜拨开凑过来瞧热闹的人群，跪倒在地上用手使劲晃了晃牛大胆的肩膀。

见牛大胆没有一点儿醒的趋势，他便哭丧着一张脸嚎道，“哎哟喂，这叫个什么事啊，牛大官人，我的祖宗，您老可快醒醒吧！”

食客们都围到牛大胆身边，这下子，客来楼更加热闹了。

沈雁回擦了擦手，将地上的被打翻的菱角捡起来，似有疑惑，“钱叔，牛叔怎么突然晕了，方才他进来时，我观他面色红润，声如洪钟，不像是有急病的样子。”

牛大胆倒下时，袖子一拂，将祖母给她煮好的菱角打翻了，沈雁回叹了好几口气，只觉得可惜，只能一个一个捡起来吹气。

“被你这副模样给吓晕了。雁雁你也真是的，下次手稳当些，溅到脸上去了，也不知晓。”

本是溅了些血点子，但沈雁回自个儿也瞧不见溅到了脸上哪些地方，便拿着手巾胡乱一擦。这一擦，便将嘴角的血点子给化开了，鲜红一片，有些可怖。

见牛大胆老盯着她，她便礼貌地回笑。

听食客讲僵怪，她便想起这两日费尽心思阻止她出门的祖母，尽讲些吃人的山野精怪故事吓唬她，她也顺势说了一嘴......

这在不知发生何事的牛大胆眼中，实在是吓人。

“这盘猪红才撒了盐，还未凝好，如何就能端出来？你这是要砸了我客来楼的招牌！再有下次，别来我这做工了！哎哟喂，我的牛大官人啊，您可醒醒吧！”

地上倒着一个，桌上的猪红又洒了半碗，且恰巧洒进了牛大胆的那迭子炒肝里头，豆酱的色与血色混在一起，若不仔细，还真瞧不出来，也不知牛大胆尝过没有。

钱掌柜自个儿觉得天旋地转。

他揉了揉眉心，将小二一顿训斥，还不忘继续摇晃着牛大胆的肩膀。

“原是被吓的......钱叔，这好办。”

沈雁回在身旁的竹筐里头翻找几下，随即将一个布包铺到长凳上。

她拍了拍客来楼的掌柜，又拍了拍自个儿胸膛。

“钱叔且放心，我给他扎两针便好，包管醒。”

系带被解开后，那布包翻被转了多次，露出长短竟比长凳还多出些，里头密密麻麻地装着各式各样的银针，不计其数。

这是她昨日将青云县的裁缝铺逛烂了，才收集到的这么好些。

“牛叔，你莫怕！”

沈雁回从中挑出一根约莫有竹筷那般粗细的针，打量了牛大胆一眼，而后将视线落在他的臀部上......

那针身虽粗，针尖却被磨得锋利，微微闪着寒光。

围观的食客都替牛大胆捏了一把冷汗。

这一针下去，莫说是晕的，便是死人也能给扎活咯。

“对不住，实在是对不住！”

那位扶倒在桌边的“罪魁祸首”仰起了头，脸上还遮着头发。许是看不清路的缘故，他忽然又踉跄着后退了几步。

“哎唷！”

牛大胆“噌”的一下跳起来，醒了。

不知左手是用来捂被针扎了的臀部好，还是被脚踩了的右手好。

“对不住，对不住！没，没事罢！”

“罪魁祸首”用手拂开遮着的发丝，露出里头的脸来。

他乌发如锻，凤眼修长，鼻高唇薄，最引人注目的，是唇边一颗小痣。

一身圆领广袖丝绸长袍，其上绣兰花纹样，腰间革带挂佩环两枚，香袋一只。

他用青玉兰花簪将松散的发髻重新盘起，望着牛大胆的眼神全是关切。

“看我的样子，像是没事吗，你这小子！”

牛大胆用桌上的抹布胡乱擦了一把自己的脸，揉了揉眼睛，抖了抖身上的栗子壳，唇舌与鼻腔间还有淌过茶水的异样感，臀部与手掌也是疼痛难忍。

他气一时也没地儿发，如今这人来得正好。

他可是真真切切地瞧见这小子撞他怀里，还踩了他踢一脚。

至于雁雁小姑娘拿针扎他......这是扎吗？这是为了救他的关切之情。可这人不同，明晃晃的，故意的！

牛大胆上前一步，用左手抓住了谢婴的衣襟，怒目圆视。

谢婴虽长得比他高大，瞧着眼下的姿态，却是个文绉绉，弱津津，身上还背着一个箱笼。

着实有些好欺负。

“我已是说了不好意思了，你还，还抓......松开，快松开！我，我赔，赔些医药费给你，你看这样行不？”

他用手不断地拍打牛大胆的手背，试图挣扎。

好似力道不够，又去扯牛大胆腰间。

毕竟牛大胆平日里吃得样样好，长了不少肉，有的是力气。

“那也行。”

没有人会与钱财过不去。

牛大胆松开了手，将自个儿的右手放到嘴边哈气，试图缓解方才被踩过的疼痛。

谢婴理了理自己被抓得错乱的衣襟，浑身上下掏了好半天，一脸阔绰地在牛大胆的手心里放了三枚铜板。

应是说，排出三枚铜板。

“你敢耍我！”

三枚铜板，都不够一迭小菜钱。

牛大胆的胡子与眉毛同时上扬，心中那股火气被这三枚铜板浇了油，燃得更旺。

他愈瞧这张脸，愈是生气，那才放下左手又抬起来，跃跃欲试。

“你小子，原来躲到了这！”

牛大胆正欲再出手，门外风风火火地又进来三人，个个气喘吁吁，似是累极了。

牛大志一身官衣，从外头匆匆赶来，见到牛大胆身旁的谢婴后，提刀便拔。

他身材魁梧，体格彪悍，眉宇间透着一股正气。

谢婴瞧着柔弱，却是将身一闪，反闪到了围观者沈雁回身后。

抬手间，淡淡的壶柑香。

“你老追我做什么，还拔刀，这简直不可理喻。没有王法，这青云县没有王法！”

谢婴半弯着身子，躲在沈雁回的后头，露出半个脑袋。

“你这嫌疑人，瞧着书生模样，跑得还挺快，累死我了，累死我了......”

牛大志面色涨红，一口接一口地喘着粗气，也不管桌上摆着的是谁的碗，端到嘴边便是牛饮。

待两三口长咽下后，他深吸一口气，继续吼道，“你这嫌疑人，与我回衙门去。”

“什么嫌疑人？你认错人了。”

沈雁回背后的身影猫得更低，试图将自己全藏在她身后。讲上一句话，便再将头缩回去，像是拿她当了挡板。

是个登徒子？

沈雁回手里的针，跃跃欲试。

“如何能认错，一大早就在刘成家门口鬼鬼祟祟的......若不是心中有鬼，你见我跑什么？你快出来，一大男人，躲在人姑娘家身后，像什么样子！”

毕竟眼前站着位姑娘，牛大志也不好提刀再上前，便将刀收回刀鞘，与谢婴对嚷嚷起来。

“那是因为你拿刀追我，我自然是要跑的。”

“那你不跑，我怎会追你？我瞧你眼生，想必不是青云县本地人氏。既不是本地人，那你在刘成家门口瞎晃做什么？”

刘成家明明离客来楼不远，可这男子偏偏像绕圈子似的，愣是跑了半个青云县，又绕回了这里，且一刻都不停，让他们一阵好追。

一阵沉寂后，谢婴蹦出两个字。

“逛街。”

他终于站直了身子，像模像样的站在沈雁回身侧，清了清嗓子，“在青云县，逛街，犯法吗？”

“呃……”

牛大志一时无言以对。

“我说牛捕头，人家逛街你逮人家干嘛？”

“你还别说，这小郎君长得还挺水灵。”

“你这话说的，哪有形容小郎君水灵的，明明是长得标志......这位小郎君，家中可有娶亲？生辰八字是何时，让我给你算算？”

“二嫂子你做红娘将脑子做诨了，牛捕头说这是嫌疑人。他说在逛街，就是在逛街啊？谁大早上在别人家门口逛街？说不定是小苍山的贼寇呢！不是听说如今的贼寇懂些新门道，装成读书人的模样打劫。还有还有，假装做人家上门女婿，却吃绝户的，还有还有……”

谢婴的话一出，周围的食客们便都叽叽喳喳地讨论个不停，都是看热闹不嫌事大的。

或是瞧他样貌好，张嘴便是说媒的，或是与牛大志一般对他这个外乡人有所怀疑的。

就连沈雁回也放下手里的针，吃起方才吹干净的菱角，一边剥壳一边吃瓜。

她的菱角是祖母一大早便去渔船边所买，鲜嫩的不行，煮好晾凉后，她抓了好几把放进布兜里，让沈雁回带着吃。

沈雁回从前多吃老菱角，那菱角壳就算是煮上一夜，都坚硬无比，每每吃它都要先用牙齿咬破壳，咬多了便腮帮子疼。

而祖母买的嫩菱角煮透后，只要抓住角的两端，轻轻一掰便能露出里头的肉来。

菱肉白嫩，口感细嫩多汁且清甜，不似老菱角面面的，带有丝丝苦味，是别样的味道。

“咔嚓，咔嚓......”

议论纷纷中，是沈雁回低头认真剥菱角的声响。

吃菱角，瞧热闹。

“确实确实，我瞧他这样子，就不像是好人。”

牛大胆也在一旁帮腔，虽说他瞧不上那三枚铜板，但依旧将它们塞进了自个儿腰间的荷包，“铁定是那小苍山上来的贼寇！”

“原是小苍山的贼寇，拿命来！”

牛大志本就被当耗子溜猫似的溜了一圈，心中有气无处发泄。如今就听到“贼寇”二字，登时热血沸腾，也不管有位姑娘挡在面前，又要拔刀。

“你不相信我吗？”

谢婴踉跄着后退几步，忽然一蹦上了凳子。

也不知他快跑的速度为何这般快，也不知这根白绫是如何一下子悬挂在客来楼这根高高的横梁上。

“这是什么世道，逛个街，也要被砍？青云县就是这样对外乡人的？今日我不如就吊死在这里！”

“嘭！”

是凳子被踢到的声响。

这好端端的，这到底是要做什么。

钱掌柜现下就想将那横梁上的白绫争夺过来，将自个儿吊上去算了。

今日这是闹哪出啊？

“这位客官，你快下来吧......哎唷，我这紫檀木的百年老横梁......”

上吊就上吊，这是要死他店里啊！

沈雁回对着在自个儿眼前那双摇摇晃晃的靴子，掸了掸身上的菱角屑。

头顶上的横梁吱嘎作响。

谢婴的脖颈上的青筋已被勒得凸起，面色也格外涨红。若是再这样下去，钱掌柜便可以出门左转，去木工贾家买副棺材，或是出门右转，去瞎子倚家挑张草席。

确为，好戏。

“谢，谢，谢大人，您，您跑哪里去了！”

谢，谢，谢大人？

众人你望着我，我望着你。

谁是谢大人？

客来楼乱成了一锅粥，赶来的仆从伸手一拍脑袋，忙与人一同去解白绫。

天色不早，戏亦唱完，沈雁回趁着大家伙都瞧热闹，背了箩筐便走。

客来楼外的小道上，秋风吹拂，栗香阵阵。

栗子的糖衣在沈雁回的口中淡开，唇舌间萦绕着丝丝甜意。栗肉粉糯，与甜味交织在一起，入口即化。

“沈小娘子，我给你多装些大个儿的，你带给你祖母吃。”

“不用装这么多的，李大哥。”

沈雁回并不愿伸手去拿那用油纸包了的，几乎溢出来的栗子，“方才牛叔那份，都没给你钱。”

“嗨，我都习惯了。”

李甲挠了挠头，愣是将那包栗子塞进沈雁回的手心，“我少时你祖母就待我好，只是些栗子而已，山上多，我再多拣些便好。”

“那便多谢李大哥。”

见推脱不得，沈雁回只好用手捂住油纸袋的上方，防止栗子倾洒出来，而后她将祖母的菱角也分给了李甲。

做些交换，也不好多拿了人家的。

“前些日子我托李叔做了一辆能推的小木车，现下如何了，李大哥能帮我问问吗？”

“马上好了，等做完了，我帮我爹给你送来。你且放心吧，都是按照你画的样子做的。我爹做木活，那可是有本事在身上的！”

李甲拍着胸膛打包票。

他的爹是个老木匠，木活极好，青云县有许多小摊贩的桌椅板凳，几乎都出自他之手。

沈雁回早有了摆摊的念头，来了青云县没两日，便去找他爹订做推车。

“一包栗子。”

二人攀谈间，熟悉的壶柑香拂过。

叮铃当啷的，是铜板撞击的声响。

李甲低头看了一眼摊子上的瓦罐盖，那上面赫然多放了几枚铜板。

虽是个小摊贩，但是个实诚人，李甲怎么的也不愿多收他人的钱财。

“应该是牛叔方才的栗子钱，李大哥你收下吧。”

沈雁回瞥了身旁的谢婴一眼。

看来，他也瞧见了牛大胆买栗子不给钱，趁着吵闹，摸了几枚铜板。

动作很快，但她确实看清了。

可李甲却百思不得其解，沈小娘子是怎么知晓牛大胆吃栗子没给钱？

这位公子怎么也知道牛大胆吃栗子没给钱？

谢婴前脚踏出客来楼，里头才敢传出动静。

咋咋唬唬，隔着两条街都能听到。

“哎唷，我的百年紫檀木老横梁！”

钱掌柜蹦跳着上了凳子，仔细地仰头检查被谢婴挂过的横梁。

“我荷包里的钱呢？怎么轻了？怎么少了几枚铜板！谁偷我钱了？谁偷我钱了！”

牛大胆这会子在客来楼里头张扬舞爪地呐喊。

“谁偷我钱了？哎哟喂！”

正欲出门寻找一番的他，忽然在门槛口摔了个狗啃泥。

“这又是，谁丢的栗子壳！”

*

桃枝巷是青云县临河的一条小巷子，因种满桃树，春日里桃花芬芳而得名。

沈家是桃枝巷的一户普通人家。

沈雁回的祖母生了一儿一女，如今沈家便是沈雁回的舅舅沈长生当家。

可沈长生是个船工，整个不着家。平日里除了派人寄些散碎银子来，个把月才回一趟。

小宅临河而立，门前秋水潺潺，有野鸭捉鱼，炊烟从门里头升起。

“祖母。”

沈雁回才踏进院子，就瞧见祖母陈莲正在院子里摆弄火炉。她穿着棕色小翻领袄，盘同色包髻，盛开的桂树下，是她小巧又佝偻的身影。

院子不大，周围是低矮的墙。院内扎了许多长短不一的篱笆，种了一排白菘与荠菜，瓠瓜坠藤，还有些才栽下的萝卜苗。

往里走是大堂，摆了几张竹制的桌椅，堂旁是三间卧房与一间狭小的厨房。

原只有两间卧房，沈雁回本想与祖母同住，只用木板将其隔开，不必大费周章。

但祖母硬是请瓦匠将她的房从中砌上一面墙，隔出间屋子，再从旁新制一小门。

这样一来，祖母的房便小了，可她倒是满意。

“雁雁是大姑娘了，怎么能成日与祖母睡。”

话虽这么说，沈雁回有时还是会夜里躲到祖母床上，笑嘻嘻地给她暖脚。

院里的火炉是她前两日给祖母新砌的。在河边拣了几块石板，和了些新泥，垒了好几层。

有了这火炉，祖母不用在院中与后厨来回跑，打了井水便能就地烧滚，避免一来一回，沾水滑到，且在里头烫些菜也熟得快。

沈雁回布兜里的菱角便是祖母用火炉煮的。

“雁雁回来了。”

陈莲几步便走到了院口，笑着将沈雁回的手揉进自己的手心，“外头可冷了吧，我给雁雁暖暖。”

她见了沈雁回，眼睛便会眯成一条小缝。

祖母的手方才点过锅炉，热热的。它并不细腻光滑，反而带着深深的纹路，似沟壑般交错，很粗糙。

可包裹着沈雁回的，是一双极其温暖的手。

纵使自己已经来了这儿多日，沈雁回还是鼻头一酸，她是不舍得将实话说出口的。

一来，说出来大抵是都不信，二来，祖母老了，再也受不得大惊吓。

她一定会替沈雁回好好对沈家。

“雁雁回来了啊。”

沈丽娘端了一只木盆，里头装着一只拔得白净光滑的鸡，才洗了个“热水浴”，还散着阵阵热气。

她约莫有三十岁，面若银盘。

身穿碧色交领襦裙，用一根襻膊两袖口两处卷起，绛紫绢布裹发盘髻，簪银簪一支。

“快去火炉边暖和暖和，我从东市里老何那专门挑的鸡，特别新鲜，给雁雁熬鸡汤喝，好不好？”

“给雁雁熬鸡汤喝，好不好？”

沈锦书从沈丽娘的身后探出半个小脑袋，甜甜一笑，有样学样地重复着自家阿娘的话。

她一身鹅黄交领棉袍，头梳三丫髻，绑赤色花草纹发带，如年画娃娃般。

沈丽娘是沈雁回的舅母，与舅舅青梅竹马，在沈家村一起长大。她针线手艺极好，绣出的花鸟牡丹活灵活现，平日里会做些针线活贴补家用。

她与舅舅就生了一个女儿，取“锦书”二字，小名换作“凤姐儿”，打小就当个宝贝疙瘩疼爱。

“凤姐儿叫姐姐，说了多少遍还不改！”

沈丽娘轻轻敲了敲沈锦书的脑袋，便要打水熬汤。

“让凤姐儿叫便是，也没什么。”

沈雁回伸手去接装了鸡的木桶，“今日不喝鸡汤，我来吧。祖母种的荠菜新鲜，今早背去的一大捆去钱叔那儿卖了三十文，还给了我一把索粉。”

她让沈锦书伸手去取她怀中的荷包，那荷包装得圆鼓鼓的，往桌上一倒，足足有一大把。

“前些日子腌了两坛辣脚，我用油纸包了，每包卖十文。除了钱叔那，一路的食肆小摊我都去了，卖了十多包。”

天一冷，家家户户都喜欢吃辣脚。

配米粥，配汤饼，甚至夹在馒头里，香辣又清脆爽口，尝起来极有滋味。

“有好多钱钱，雁雁真厉害。”

沈锦书用小手抓起一把铜板乐呵呵地夸奖，眼睛扑闪扑闪的，像是钻进了星星。

她的手很小，一下子抓不了一百多文，却还在努力用手心去包裹。

好多钱呀！可以买许多香糖果子！

沈雁回的身影在她小小的心底又高大了不少。

钱叔便是客来楼钱掌柜。

他从前经商时总是要坐船，去得远的那次遇了海啸，还好沈长生水性好，救了他一命。

等开了客来楼，总惦记着救命之恩，便对沈家颇有照顾。

“钱叔客气，他还请我吃了暖锅，我将蛋饺与肉都带来了，还有猪红呢。”

沈雁回打开背上的箩筐，里头放着方才那些菜，她只浅尝了一点儿，便都带回了家。

那碗猪红这个时辰也终于凝成了块，摇摇晃晃地迫不及待要下锅。

火炉现下还是烫的，只要多放些柴火就能燃得更旺。

沈锦书坐在一旁的小凳子上，使了好大的力气将细长的树枝掰成一截又一截，神气地丢进火炉中。

待掰累了，她也脸也被火熏的红扑扑的。躲懒的她便剥沈雁回带回来的栗子吃。那栗子事先用刀子开了口，熟了后裂得更加透彻，剥起来容易。

沈丽娘将鸡肉剁得方正，沈雁回起了油锅。热油炒鸡后放入姜蒜，而后用豆酱加水炖煮。

柴火猛烈，不多时鸡肉便被炖得软烂，撒上一把葱段与芫荽，香气四溢。

“呼......呼，好吃。”

沈锦书小手握着鸡腿，大口吹气。那鸡腿已然脱了骨，她轻轻一咬，整块鲜嫩多汁的鸡肉便立马掉下来，急得她伸手去接。

“没想到菘菜放在里头，味道这么好。”

白菘与索粉随着鸡肉彻底被炖烂了，吸满了汤汁，浸得每一粒米饭都油汪汪的。

“雁雁真有本事，比肉还好吃哩。”

一家人在桂树下围着火炉，吃了个大汗淋漓。

待锅边的白面饼熟透，饼香四溢，人人一个下肚后，便再也吃不下第二个，连连摆手说放着明日当朝食，鸡汤还能下汤饼。

“是这家吧。”

门被用力地拍响，力道之大，似是要将它整个拍烂。

“沈雁回在不在？沈雁回出来！”

门外是女人的叫喊声，听了耳熟。

“娘，好香啊......饿饿。”

“一会娘给你买糖薄脆吃，乖。沈雁回呢，快给我出来，我知道你在家！”